先生の言葉というのは、時に逆説的な表現であったり、比喩的な表現でもって伝えられることがあったりするものである。
しかし、それは、固く結ばれた信頼関係の上に成り立つものであり、その言葉をどう受け取り、どう噛みしめていくかが重要である。
何度も何度もよくよく吟味していく中で自身の血肉となっていくものだ。
言葉を噛みしめるごとにお育てを賜っているのであり、成長させていただいているのである。
私が出家する時から大変お世話になった先生がいる。
その先生から言われたある言葉が私の心に“ぐさり”とつき刺さった。
『出家も在家も同じでしょう？
一体、何が違うというのですか？』
ひとことぽつりとこのように言われたのだ。
タイでは、出家と在家は全く違う。
はっきりとした違いがある。
服装も違えば、居住する場所も違う。
在家とは生活そのものに明確な差があるのだ。
しかし、私は、先生のこのひとことに対して、何ひとつ返答することができなかった。
『出家』と『在家』の違い・・・
それは、一体、どこにあるのだろうか？
“受戒”の有無だろうか？
戒律の受持だろうか？
僧衣の有無だろうか？
髪の毛の有無だろうか？
私は、出家するためにタイまで行った。
ところが、タイに入国してすぐに出家の計画が白紙になってしまった。
出家するはずだったお寺まで来たというのに・・・それなのに出家することができなかった・・・
この時の気持ちは、悔しいであるとか、無念であるとか、そういった言葉で言い表せるものではない。
そんな私が最後に行きついたお寺であり、そんな私を快く受け入れてくれたのが、チェンマイの山奥にある何もない小さな森のお寺と、のちに師となる私の先生であった。
タイの森のお寺では、在家であっても止住することができ、出家に準じた形で瞑想修行を実践することができる。
それゆえ、瞑想を学び、実践し、深めるというのであれば、なにも出家をして比丘となる必要はない。
その点でいえば、出家も在家も同じ・・・先生がおっしゃる通りなのかもしれない。
チェンマイの山奥にある何もない小さな森のお寺と先生は、右も左もわからないタイの地で、思わぬアクシデントに見舞われてしまった私にとって、救いの手を差し伸べてくれた恩人である。
今の私の学びがあるのは、まさにこのお寺と先生のお陰そのもので、どれだけ感謝してもし切れない。
そのお寺で私は、お世話してくれた先生とともに過ごした。
瞑想指導をはじめ、プライベートなことを含めてさまざまなことを話した。
今、振り返ってみると、実に貴重な時間であったし、本当に贅沢な時間であった。
そうした先生との一場面であった。
自身の仏縁のなさ、運の悪さ、なぜ私だけがこんなにも邪魔ばかりされないといけないのだろうか・・・自分が思い描いていた通りに出家が叶わなかったことについて、つい先生に愚痴と言うか、現状を嘆いた言葉をこぼしてしまったのだ。
そんな私に対して先生は、とても静かでおだやかな口調でこのようにおっしゃった。
『瞑想もできる。仏教も勉強できる。
僧侶と同じ環境下で生活することもできる。
出家も在家も同じではありませんか？
一体、何が違うというのですか・・・？』
私は、何も言えなかった・・・。
タイでは、出家者と在家者は明確な違いがある。
服装も違えば、生活も違う。
何もかもが違う。
しかし、お寺では、出家も在家も、瞑想できる。
それぞれの立場で、自分に合った学びができるし、徳を積むことができる。
求めに応じて、森のお寺という恵まれた環境で生活することだってできる。
そう考えれば、先生がおっしゃるように出家も在家も同じで、わざわざ出家する必要などないではないかというのも理解ができる。
それ以上に何を望むというのだろうか・・・？
・・・とはいえ、私は、出家するためにタイへ来たのだ。
先生の言葉と私の思いとが真っ向から激しくぶつかり合った。
出家をしたから心が清まるのではない。
出家をしたから瞑想が深まるのでもない。
出家をしたところで“私”という人格がガラリと変わるわけでもなければ、出家をしたというだけで悟りへと近づけるわけでもない。
そんなことくらいわかり切っている。
先生のこのひとこは、私の心に“ぐさり”と深くつき刺さったのであった。
その後、晴れて比丘となることができた。
さらにその後、還俗し、日本へ帰国し、現在に至っている。
もうざっと20年も昔のことになるのであるが、改めて先生からいただいたこの言葉を吟味してみようと思った。
自分の思い通りにならない現状を嘆いてばかりいてはいけない。
『出家も在家も同じでしょう？
一体、何が違うというのですか？』
常に本質を見極めていくことに努め、ただひたすら心を磨いていくことに努めていかなければならない。
先生は、こう私に言いたかったのかもしれないと思う。
先生の真意はわからないが・・・
あなたなら『出家も在家も同じでしょう？一体、何が違うというのですか？』という問いかけに対して、どのように答えるでしょうか・・・？
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