僧侶という職業

タイ人に「日本では、僧侶というのは“職業”のひとつなんだ。」と説明すると、たいていは驚くか、なにやら腑に落ちない、おかしな顔をされる。

どうして？と疑問に思われた方はいらっしゃるだろうか？


『日本の寺の世界は、本気で仏教を学び、実践したい人の芽をうまいこと摘むようにできている。』
・・・ある人がこのように指摘していたのを聞いたことがある。

私もそのように思う。

仏教に道を求める人は、どこかで挫折するようにできている。
法を真剣に求める人は、そのうち食えなくなるようにできている。

このように表現すると、ご批判をいただきそうではあるが、実は私も学生時代から肌で感じているところだ。

残念ながら、その所感は今に至るまで変わらず一貫している。

結果として「仏教の教えは私の道ではない。」という答えに至る。
あるいは、求道において道を捨てるという結論に至ったというのであれば、それはそれで素晴らしいことであると思う。

しかし、ここで言う「どこかで挫折するようにできている。」とはそういう意味あいではない。
何を云わんとしているのかということは、すでに伝わっていることと信ずる。


在家の世界から寺の世界に入る者は、もちろん数多くいるが、基本的に日本の寺は「世襲」の世界である。

日本において僧侶として一人前にやっていこうと思えば、寺へ養子に入るか、男性がいない寺の娘と結婚をする、あるいは空き寺を紹介してもらうかのいずれかとなることが多い。

特に空き寺へ入る場合は、檀家が少ない寺も多く、決して経済的に安定しているとは限らない。

自分で寺を持つことができた者はまだ幸運である。
僧侶になったはいいが、行き先がない者もたくさんいるというのが実情だと聞いている。


日本では、一般的に僧侶とは、「職業」のひとつであると見なされている。

ここがタイの認識との大きな違いだ。

タイでは僧侶、すなわち比丘とは「職業」であるとは思われていない。
なぜならば、職業とは「“生計”を立てるために日常する“仕事”」であるからだ。

比丘は、生産活動を行わない。
比丘は、金銭から離れて生活を送る。

すなわち、生計を立てないから「仕事」ではない。

比丘とは、生計を立てて生きる存在でもなく、金銭を稼いで生きる存在でもないのだ。

それでは、比丘とはどのような存在なのか？

言うまでもなく、比丘とは、出家である。
法（ダンマ）を学ぶ者であり、法を実践する者であり、法に生きる者であり、真理を求める者である。

根本的な認識が違うのだから無理もない。

まずは、この点を指摘しておきたい。


ある私的な話題を書かせていただきたいと思う。

数年前、私の実家が所属する寺の住職から仏教の研修会への参加をお願いされた。
なかば義理で参加することを承諾した。

近隣の地域にある同じ宗派の寺が合同で主催する研修会だ。

仏教に関することはもちろん嫌いではないので、快く研修会への参加を引き受けた。

研修内容は、焼香の作法であるとか、日常の勤行作法であるとかいったものが中心だ。
これらの研修は、もちろん大切であるとは思うが、特に仏教の核心に触れるものや、私が知りたいと思う内容のものは何ひとつなく、私の心を満たしてくれるものではなかった。

この研修会を終えると、次は本山での宿泊研修会を受講することになる。

本山の宿泊研修会では、日本全国から檀信徒が集まり、様々なテーマについて僧侶を中心に討論する。
僧侶との討論だけではなく、檀信徒同士での討論もある。

もちろん朝の勤行へも参加しなければならない。

早朝の凛とした空気。
広く、大きなお堂の中に響く声明。
細かなところまで寸分たりとも違わない僧侶たちの所作。

美しい。

心身ともに引き締まる時間だった。


こうした本山での宿泊研修会は、それなりに有意義な時間であった。

しかし、本山の宿泊研修会においてもやはり仏教の核心に触れるものは何もなく、私の心を満たしてくれるものはなかった。


偶然、この本山での宿泊研修会で大学の先輩と再会することとなった。
世の中には不思議な再会というものがあるものである。

彼は、ある法話を担当する僧侶の一人として私達受講者を前にして話していた。

私は、法話が終了した後、彼の法話の内容について個人的に質問をするため、講師である彼を訪ねた。
ひょんなことから同じ大学の出身であることがわかり、さらに同じ教授の同じ講義を受けていたこともわかった。

あの時のあの彼だということがお互いにわかったのだった。

当時・・・
私は学部生、彼は大学院生だった。

ともに同じ講義を受講し、講義の終了後には教授にわからない箇所の質問をした。
教授とも顔なじみとなり、質問がある日もない日も、講義が終わったらその講義について話した。

質問までする学生はそう多くはない。

私と彼は、質問のたびに毎回顔を合わせるのであるから自然に顔見知りとなった。
そのような調子であるから、学年も学部も違う私達は、お互いによく知った仲となったのである。

あの時のあの彼だ！

久しぶりの再会にお互いに学生時代へ戻った。
懐かしかった。

彼は、その後、さらに勉強し、宗派の専門機関へと進学し、布教師になったとのことだった。
この本山での宿泊研修会には、布教師として招かれて来たのだそうだ。

彼が常に手にしている分厚い教学全集には、たくさんの付箋が付けられ、手あかで汚れていた。
勉強に勉強を重ねていることが一目でわかる。

私の質問にも、「ここにこのように書いてある。」とすぐに教学全集の頁（ページ）を開き、根拠を示して丁寧に解説してくれた。

さすがとしか言いようがない。

宗派の教学は完璧だ。

しかし、近況の話となった時、私は愕然とさせられたのだった。

聞けば、生活ができなくて困っているというのだ。
さらには、うつ病で通院しているのだという。

まさかと思った。

さっき、あんなに立派な法話をしていたじゃないか・・・内心、私はそう思った。


彼も私と同様、寺の出身ではない。
大学を卒業しても行き先がない。

卒業後は、寺の後継ぎの人達とは違い、いばらの道を歩むことになる。

彼が言うには、布教師となっても生活ができず、明日が不安でたまらないのだという・・・。


「実は、うつ病で病院に通っているんですよ。
生活ができなくて、明日が不安でたまらないんですよ。

今月は生きていると思う。
来月もたぶん何とか生き延びていると思う。

でも、再来月は生きているかどうかわからないんです。」


と、弱々しい声で私に語った。

立派な法話をしていた彼。
宗派の教学では、完璧にしっかりと解説もできる。
私の質問へも丁寧に根拠を示して答えてくれた。
宿泊研修会にお呼びがかかるのも納得の人物なのに。

それなのに心が病んでいるとは・・・。

一瞬、愕然としたのであったが、その反面、私もその気持ちは痛いほど理解ができた。
私に「愕然」とする資格などない。

私も彼も同じだからだ。

そうした私の苦悩は、前回までにブログの記事で紹介させていただいている通り、嫌というほど味わっている。

私も同じ苦悩の中にある。

彼は衣を着た僧侶で布教師、私は私服を着た普通の社会人。
その違いだけで、生活上の悩みや苦しみは彼も私も全く変わらない。

私も彼も同じだ。
苦悩は全く同じだ。

共感できるだけに返す言葉もなく、彼を励ましてあげることさえできなかった。

だが、“僧侶で布教師である彼”から聞いた言葉にはショックを受けたのも事実だ。

これでは本末転倒も甚だしいではないか・・・・・・そう感じた。


ある意味では、日本の寺の世界の現実を見せられた瞬間であったような気がする。

タイでは、仏教の勉強なり、瞑想の実践なり、志さえあれば誰でも自分が納得できるまで道を修めることができる。

自分が好きな寺へ行くことができる。
自分が尊敬する師のもとで学ぶことができる。

自分の道ではないと思えばいつでも辞めることができる。
この道をもっと歩みたいと思えばそのまま続ければよい。
一生続けることもできる。

一度出家をすれば、生活上のことは心配しなくてもよい。
最低限度の衣食住を保障してくれているのがタイの出家の世界である。

タイでは、比丘というのは仕事ではない。
出家という「生き方」なのである。

人生の中で、出家という時間を過ごすことができる。
出家という生き方を知ることができる。

仏教の価値観を学び、実践する「生き方」なのだ。


日本では、僧侶とは「僧侶」という仕事であり職業である。
仕事であるがゆえ、やりくりしていくことと直面することになる。

たとえ僧侶の世界であっても、お金を稼がなければならない。
明日の生活のことを常に考えなければならない。

僧侶であったとしても、私達と同様、食うことを考えなければならないのだ。


現実に遭遇する苦悩を仏法でもって乗り越えることは、果たしてできるのだろうか。
私は、できると思っている。

もし、できないのであれば仏教はすでに宗教として意味のない存在になり下がっているはずだと思う。

私もそうであったが（ブログ中の記事を参照）、心に余裕を持ち、冷静な姿勢でもって臨むことができなければ、こうした日常の苦悩の中へといとも簡単に飲み込まれていってしまうのではないだろうか。

自己の姿、心の本性、すなわち心の仕組みをしっかりと理解しておかなければならない。

真理を知らなければならない。


真理を知っていれば不安はなくなる。
真理を知らなければ不安になる。


今日もその彼が笑顔で仏法を伝えていることを願いたい。



（『僧侶という職業』）