森の寺・・・近年は“森林僧院”と呼ばれることが多い。
わかりやすく言えば、森の中にある瞑想修行のための寺である。
森の寺の存在は、書籍の情報よりタイへ渡る前から知っていた。
実際に、タイの森の寺へと赴き、出家し、生活し、さらに深く惚れ込んだ。
このブログでは、一貫して森の寺に惚れ込んだ私の篤い思いをありのままに綴っている。
では、一体、何がそこまで私を惚れ込ませたのであろうか。
それは、一言で表現するならば『追体験』なのだと思う。
何の追体験か・・・
それは、釈尊の生き方とその生活だ。
すなわち、釈尊その人の生涯の追体験であり、また釈尊が生きた時代の出家生活と瞑想生活の追体験である。
もちろん、釈尊が生きた時代の生活など誰も知るはずのないことである。
あくまでも想像しながら勝手に思い描いているだけの世界だ。
瞑想の生活にしても、私のような能力無き凡夫が高い境地に至ることは甚だ難しく、追体験などといった言葉を使うのもおこがましいほどである。
しかし、それでもただ森の寺のなかに身を置いているだけで、ダンマが身にしみてくるかのような心境になるのである。
その時の気持ちというか、その時の喜びというか、深い安らぎとおだやかな爽快感は、言葉に表現することができない。
そして、もうひとつ。
私が学生時代に読んだ経典の世界をありありと思い起こさせるものであったからである。
まるで、古い経典の世界にいるかのような錯覚に陥ってしまうほどだ。
それは、夢でも、幻でもない。
現実の世界として、実際に私の目の前に展開されているのだから、感動しないはずがない。
衝撃を受けたと言っても過言ではなく、大変深く感銘を受けたのであった。
今でも鮮明に私の記憶に残っている。
私の心に大きく響いた、森の寺に深く惚れ込んだ最大の理由だ。
これは、おそらく日本では体験することのできないものなのではないだろうかと思う。
日本は、仏教東漸の最果ての地だ。
仏教がインドで起こり、東方へ、西域、中国を経て日本へと伝わるまでには、実に壮大な道のりを経ている。
釈尊が言わんとしたそのエッセンスは伝わっているとしても、やはり、ここは仏教東漸の最果ての地である。
釈尊が生きたインドの地とは、時代も、気候も、生活も、習慣も、何もかもが違う。
さらに、大乗とテーラワーダという違いも大きいのかもしれない。
人間・ブッダ、すなわち私たちと同じこの大地に人間として生まれ、生きた釈尊の足跡を追体験したいと思ったとしても、それは日本ではなかなか難しいということは、いた仕方のないことだろう。
それでも、どうしても、諦めがつかない。
たとえ、ほんの少しであっても釈尊を追いかけたかったというのが、私をタイの森の寺まで突き動かせた大きな動力であった。
タイの森の寺は素晴らしい。
私のようななんの能力もない凡夫であっても、釈尊の声を聞かせてくれるのだ。
ただ静かに坐し、音を感じ、風を感じるだけで、深い安らぎとおだやかさへと誘ってくれるのだ。
近年は、インターネットが発達し、あらゆる情報がすぐ手元で得られるようになった。
リアルタイムで繋がることも可能になった。
タイや森の寺、テーラワーダ仏教に関する情報も格段に得やすくなった。
もし、その機会があるのであれば、ぜひともタイの森の寺へと足を運んでいただきたいと思う。
できれば、より辺鄙な山奥にある鄙びた僧院がいいのではないかと思う。
たとえ、深い仏教の学問や瞑想の経験がなかったとしても、必ずや森の寺での経験は人生の何にも代えがたい、かけがえのない宝物になるだろう。
（『私が惚れ込んだ森の寺の魅力とは？』）
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